Excursión a Stonehenge desde Londres: Visita a un monumento prehistórico
Una excursión a Stonehenge desde Londres le conecta con el monumento neolítico más famoso de Inglaterra, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Salisbury Plain. La mayoría de los billetes de excursión a Stonehenge desde Londres incluyen transporte de ida y vuelta en autocar, audioguías en el círculo de piedra y acceso al centro de visitantes que exhibe artefactos de 5000 años de antigüedad. Los puntos de salida se concentran en Victoria, King's Cross y Paddington, con trayectos que cubren aproximadamente 90 millas por trayecto a través de la campiña de Wiltshire.
Treinta piedras sarsen se alzan verticalmente en Salisbury Plain, cada una con un peso de veinticinco toneladas y extraídas de Marlborough Downs, veinte millas al norte.
Sus primas más pequeñas, las piedras azules (bluestones), viajaron ciento cuarenta millas desde las colinas de Preseli en Gales, una hazaña que requirió balsas fluviales, trineos de madera y cuatro siglos de construcción continua entre el 3000 y el 1600 a.C. Ningún mortero une los dinteles a sus postes verticales. Los ingenieros de la Edad del Bronce tallaron espigas salientes en cada pilar vertical y encajes de mortaja a juego en los bloques horizontales, para luego elevar los dinteles utilizando rampas de tierra y andamios de madera. El resultado es un monumento que ha sobrevivido a imperios, religiones e idiomas.
Hoy en día, Stonehenge atrae a más de un millón de visitantes cada año; la mayoría llega en un tour a Stonehenge desde Londres que sale de la estación de autobuses Victoria o de King's Cross a primera hora de la mañana. El sitio se encuentra dentro del paisaje del Patrimonio Mundial de Stonehenge y Avebury, de cinco mil acres, gestionado por English Heritage desde 1984. El banco y la zanja exteriores —la fase más antigua de la construcción— encierran un diámetro de trescientos pies. En el interior, los icónicos trilito sarsen forman una herradura abierta hacia el noreste, alineada con el amanecer del solsticio de verano. En el solsticio de invierno, el sol se pone a lo largo del mismo eje en sentido inverso. La evidencia arqueológica confirma que las comunidades neolíticas se reunían aquí para ceremonias estacionales, depositando restos cremados en los Aubrey Holes que rodean el perímetro interior. Excavaciones recientes en los cercanos Durrington Walls descubrieron agujeros para postes de madera y fragmentos de cerámica, lo que sugiere que un asentamiento de dos mil personas apoyó a los constructores del monumento.
El centro de visitantes, inaugurado en 2013, se encuentra a una milla y media de las piedras. Las galerías interactivas exhiben quinientos artefactos, incluyendo hachas de piedra, picos de asta y una casa neolítica reconstruida con paredes de zarzo y barro. Un autobús lanzadera de quince minutos traslada a los visitantes hasta el monumento, aunque muchos eligen el sendero que atraviesa los pastizales de tiza, salpicados de alondras y liebres. Las barreras de cuerda mantienen a los visitantes a quince yardas del círculo sarsen, excepto durante los tours de acceso especial, que admiten a treinta invitados al amanecer para un recorrido de noventa minutos entre los trilitos. El English Heritage Trust gestiona estas sesiones reservables por separado de la entrada estándar. Los protocolos de conservación prohíben tocar las piedras; las colonias de líquenes en las superficies sarsen tienen tres mil años de antigüedad y son tan frágiles como el monumento que habitan.
6 h 30 min
