Die Sarsensteine in Stonehenge wurden um 2500 v. Chr. über 25 Kilometer von den Marlborough Downs herangeschafft, wobei jeder Trilith bis zu 25 Tonnen wiegt, während die kleineren Blausteine 240 Kilometer von den Preseli Hills in Wales transportiert wurden.
Es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen, die ihre Anordnung erklären, doch die Ausrichtung des Monuments auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende legt eine Kalenderfunktion oder zeremonielle Rolle nahe, die Gemeinschaften der Bronzezeit im gesamten Süden Britanniens anzog. Als die Römer ankamen, war Stonehenge bereits 2.000 Jahre alt, sein ursprünglicher Zweck vergessen und die Landschaft um es herum mit Grabhügeln übersät, die den Ort über Jahrtausende als heiligen Bezirk markieren.
Heutige Stonehenge- und Bath-Touren ab London kombinieren das neolithische Monument auf der Salisbury Plain mit der georgianischen Architektur von Bath, 60 Kilometer westlich, und schaffen eine Route, die 4.500 Jahre englischer Geschichte an einem einzigen Tag umfasst. Die Kombination spiegelt den doppelten Reiz des archäologischen Erbes von Wiltshire und der Badekultur des 18. Jahrhunderts in Somerset wider, die beide von der UNESCO anerkannt sind und beide innerhalb einer zweistündigen Busfahrt von der Hauptstadt erreichbar sind. Die Römischen Bäder von Bath, gespeist von Britanniens einzigen natürlichen heißen Quellen, wurden im 1. Jahrhundert n. Chr. erbaut und in den 1870er Jahren wiederentdeckt, während der Royal Crescent und die Pulteney Bridge das Werk der Architekten John Wood der Ältere und der Jüngere repräsentieren, die die mittelalterliche Stadt zwischen 1729 und 1774 in ein neoklassizistisches Schmuckstück verwandelten. Der in ganz Bath verwendete Stein—honigfarbener oolithischer Kalkstein aus lokalen Steinbrüchen—verleiht der Stadt ihre einheitliche Farbpalette und thermische Eigenschaften, eine Materialwahl, die die römischen Ingenieure mit den georgianischen Baumeistern verbindet.
Bustouren ab London planen in der Regel 90 Minuten in Stonehenge ein, genug Zeit, um den 2,3 Kilometer langen Rundweg zu begehen und die Rekonstruktion neolithischer Häuser zu besichtigen, dann drei bis vier Stunden in Bath, aufgeteilt zwischen dem Römischen Bad-Komplex, dem Abteiviertel und den georgianischen Crescent-Bauten. Einige Reisepläne fügen Windsor Castle als dritten Stopp hinzu, was den Tag auf 11 oder 12 Stunden verlängert, aber die Zeit an jedem Ort verkürzt. Das 2013 eröffnete Besucherzentrum von Stonehenge beherbergt 250 archäologische Objekte, darunter Werkzeuge aus der Bronzezeit und Urnen, während der Bath-Komplex die Heilige Quelle, das Caldarium und einen vergoldeten Bronzekopf der Sulis Minerva bewahrt, der romano-keltischen Gottheit, die über die Thermalquellen herrschte. Beide Stätten schließen das ganze Jahr über um 17:00 Uhr, und der sommerliche Reisebusverkehr auf der A303 an Stonehenge vorbei kann die Ankunft um 30 Minuten verzögern, was die Abreise am frühen Morgen zur praktischen Wahl für Besucher macht, die die Salisbury Plain mit den Terrassen von Bath kombinieren.
11 Std.
